أعلنت القوات الجوية الأمريكية مقتل جميع الأشخاص الثمانية الذين كانوا على متن قاذفة استراتيجية من طراز B-52 Stratofortress بعد تحطمها واندلاع حريق هائل فيها خلال مهمة اختبار روتينية بولاية كاليفورنيا
ووقع الحادث في قاعدة إدواردز الجوية الواقعة شمال مدينة لوس أنجلوس، حيث سقطت الطائرة بعد وقت قصير من إقلاعها وتحولت إلى كتلة من النيران، وفق ما أكدته السلطات العسكرية الأمريكية
تحقيق لمعرفة الأسباب
قال مسؤولون في القوات الجوية الأمريكية إن الطائرة كانت تنفذ رحلة اختبار ضمن برنامج لتحديث أنظمة الرادار عندما وقع الحادث
وأكدت السلطات أن أسباب التحطم لا تزال غير معروفة حتى الآن، فيما تم فتح تحقيق رسمي لتحديد ملابسات الحادث
وأضافت القوات الجوية أن الحادث كان “غير قابل للنجاة”، مشيرة إلى أن فرق الطوارئ وصلت إلى الموقع بسرعة لكنها لم تتمكن من إنقاذ أي من الموجودين على متن الطائرة
إغلاق القاعدة الجوية
عقب الحادث، أغلقت قاعدة إدواردز الجوية مدرجاتها أمام حركة الطيران وتم تحويل الرحلات القادمة إلى مطارات أخرى حتى انتهاء عمليات الطوارئ والتحقيق
كما أعلنت السلطات تعليق جميع تصاريح الزيارة غير التجارية مؤقتًا للسماح للجهات المختصة بالتركيز على عمليات الاستجابة للحادث
إحدى أشهر القاذفات الأمريكية
تعد القاذفة B-52 Stratofortress من أبرز الطائرات الاستراتيجية في سلاح الجو الأمريكي، ودخلت الخدمة لأول مرة خلال خمسينيات القرن الماضي
وتتميز بقدرتها على حمل أسلحة تقليدية ونووية لمسافات طويلة، وقد شاركت في العديد من العمليات العسكرية الأمريكية حول العالم
صدمة داخل المؤسسة العسكرية
أعربت القوات الجوية الأمريكية وشركة بوينغ المصنعة للطائرة عن تعازيهما لأسر الضحايا
وأكدت بوينغ أن اثنين من القتلى كانا من موظفي الشركة المشاركين في مهمة الاختبار
ويعد هذا الحادث من أكثر الحوادث الجوية العسكرية الأمريكية دموية خلال السنوات الأخيرة، وسط ترقب لنتائج التحقيق الرسمي